ちょっと遠出をすれば大自然が広がっている森林があり、もっとたくさんの自然を五感で感じ、楽しむことができます。
森林に一歩踏み込むと、その空間の時間の流れ、空気が違うことを身体全体で感じます。その非日常的な異空間が私たちに“癒し”を与えてくれるのです。
そこで今回は、自然が与えてくれる“癒し”を体験するため、高野山へOSOTO読者の方たちとともに行ってきました。
森林など自然の中で過ごすと穏やかな気持ちになり、リラックスした状態になると思いませんか?これは、森林の中で過ごし、樹木に触れることで得られる、“森林セラピー”効果のひとつです。
森林で感じる爽快感や気持ちよさは誰もが感じることですが、森林浴で心理的にリラックスしたり、ストレスホルモンや血圧、脈拍数が減少、交感神経活動が低下するなど、森林において身体がリラックスしていることが科学的にも検証されつつあります(詳細:森林セラピーポータルサイト)。
森では、絶えず木々から芳香成分が発散されており、これをフィトンチッドと呼び、この成分がリラックス効果を与えてくれます。特に針葉樹から発散されており、スギやヒノキが多い高野山では、リラックス効果が高いことが実証されています。
今回訪れた高野山には、スギやヒノキなど、大木が多く残されています。長い年月の間には大火など受難のときもあったようですが、地元の人の強い思いによって、現在の森林が保たれているのです。このように、古来から大切に守られてきた森林が、“森林セラピー基地(森林セラピーを受けることのできる「整備された森林環境」であり、検証に基づく「生理・心理的効果」が得られる地域のこと)”として私たちに穏やかなひとときを与えてくれます。
ストレッチをして、三本杉をスタート
森林セラピーロードを歩く
※インストラクターの案内で高野山を散策
山小屋に到着
リラックス後は山小屋の中へ
囲炉裏で沸かした湧き水で、コーヒーやお茶などお好きなものを頂きます。
季節によっては、きのこ汁を頂ける場合もあるとか。
行きとは違うルートで出発地点の三本杉へ
※コースや内容は要望によって変更可能。
詳しくはお問い合わせを
「この森林セラピーでは、草木や鳥などの説明をしながら案内していきます。道中では草木を採って食べたり、笛をつくったり、のんびり楽しんでもらいますが、何かを提供しているつもりはありません。与えているとすれば、ここに来てゆっくりと過ごす時間です。普段の忙しい日常から離れて、自然の中に身をゆだねているここでの時間は、非日常的なかけがえのない貴重な時間だと思います。
草木の香りや木の実、水の冷たさ、鳥の声やシカの足跡など高野山の森ならではの様々な発見があり、ここにしかない自然に囲まれた大空間での時間は、家で過ごすのとは違います。
私はその大切な時間の過ごし方のサポートをさせてもらっているだけです。」
とインストラクターの井上さん。
まずは身近なエリアや気になった森林、ロードの特徴を調べたり、実際にコースを歩いてみることからはじめてみませんか?四季折々の森の風景や鳥のさえずり、樹木の香りや涼しいそよ風など、雰囲気を含めた森林の全体を、私たちが持っている「五感」を活かしてじっくり体感してみてください。そして、自分はどんな所で落ち着くのか、どんな森林との関わり方が最もリラックスするのか、など自分の価値感や趣味に合ったスポットを探してください。
森林セラピーは森によってメニュー内容が違います。散策はもちろん、ノルディックウォーキング、ヨガなど様々なメニューがあるので、色々なメニューを楽しみながら、健康づくりやリラックスをしてみてください。
森林がもっているリラックス効果を活かすためにも、あまり時間にとらわれずに、ゆったりと過ごすこと。自分自身の心と身体の対話が、よりリフレッシュするためのいい薬となります。
普段何げなく吸っている空気も、街中と森林では違いがあります。思いっきり深呼吸して、今いる場所と森林の空気の違いを感じてみては?