公園ボランティアさんは心も晴れやか　Vol.01　浜寺公園グリーンメイツ

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2015年4月8日

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おそとは、あちこちでカラフルな花が咲き、春の訪れを楽しむたくさんの人たちで溢れています。そんな季節に公園で開催されるイベントのなかには、公園ボランティアのみなさんが主催するものもたくさんあり、公園を訪れる小さい子どもから大人までを楽しませてくれています。そんなボランティアのみなさんが活動されているのは、春だけではありません！植物の管理をされているグループは、寒い季節でも次の季節にむけての花壇の準備をしたり、冬にも子ども向けのイベントを開催したりと、一年を通して活躍されています。特に季節の行事に合わせたイベントは、公園ならではの工夫に溢れたもの。今回は、そんなボランティアさんたちに直撃インタビュー。みなさんが公園でボランティアをはじめるまでの経緯や思い、ご自身にとって良かったことなどをお聴きしました。読むと公園という場所が、今まで以上に素敵な場所に思えてきますよ！

取材させていただいたイベントは、昨年の12月7日に開催された「浜寺公園ウィンターフェスタ～浜寺クラフトパーク」。浜寺公園グリーンメイツ、浜寺公園自然の会、浜寺公園ばら庭園案内倶楽部の３組のボランティアさんが、クリスマス向けのクラフトづくりと昔ながらの冬のおそと遊び、凧工作をおこなうというものでした。交通遊園の一室でおこなわれたこのイベントは、昨年で３回目。気候の良い季節だけではなく、冬でも公園を楽しんでいただけるようにと開催されています。

今回お話をお聴きしたのは、グリーンメイツの天野裕子会長と平元キヨ副会長。この日は、公園の松の間伐材を台座に、参加者にまつぼっくりや綿、ドライフラワー等を思い思いに飾り付けてもらうクラフト作りのプログラムを提供。ボランティアさんに話しかけられると恥ずかしがってお母さんの陰に隠れてしまったりする子もいれば、たくさんの材料を台座にどんどん載せていく子も。出来た作品は大事に袋に入れてお持ちかえり。きっとみなさんのお宅のクリスマスを華やかに彩ったことでしょう。

松ぼっくりやドライフラワーなど、公園の植物を利用したクラフトづくりは子どもだけではなく、大人にも人気です

このように、イベントではクラフトづくりを行われていたグリーンメイツのみなさんですが、普段は幼稚園や保育園、子育てサークルの方などに花摘み体験をしていただくため、公園の一角にある花摘み園で種から花を育てられています。また、近くの浜寺保育園の園児と一緒に花壇にチューリップを植えるといった、花とふれあう機会の提供やそのための花のお手入れをされています。会長の天野さんがこのボランティア活動に参加されたきっかけは、知り合いの方に誘われたからだそう。そして、グリーンメイツに参加されるまでは「公益財団法人大阪みどりのトラスト協会」で山や水辺の自然の整備などの活動をされていたという平元さんは、ご病気をされたことから、もう少し身近な場所で、と考えられたのがきっかけだそう。

左）笑顔が素敵な平元さん
右）参加者を優しく見守る天野さん：右

日々の活動は、花摘み園を鍬（くわ）で耕すことから水やりや雑草とり、公園のボランティア花壇の管理です。特に夏場は、暑い日が続くなか、植物の生長も旺盛なので、想像するだけでも大変そう。それでも土に触れたり、自然の空気に触れると気持ちが良いとおふたりで声を合わせて話してくださいました。「家にばかりいると身体がうじうじする」と平元さん。「嫌なことがあっても、雑草を抜いたりしているうちに無心になってすっきりする。まさにストレス解消！」と。

グリーンメイツのみなさんによってデザインされたボランティア花壇は、いつも素敵な花で彩られています。なかには園児たちが一生懸命植えたものがありますので、探してみてください！

花摘み園にやってくる人たちのなかには、障がいを持つ子どもたちもいます。なかでも印象的だったとお話してくださったのは、視覚障がいを持つ子どもたちが訪れたとき。「子どもたちには太陽の色を基本にして花の色を伝えてあげてください」と引率の先生から聞き「太陽のように真っ赤な色をした花よ」や「太陽よりもう少し黄色いね」と伝えたのだとか。後日お礼にといただいた絵を見て感動したと言う平元さん。「グリーンメイツの活動を通して、いろんなことを勉強させてもらっていると思う」そして、まるで平元さん自身のために花摘み園や花壇があるようだと。その言葉には、公園でのボランティア活動を通して人生の充実を感じておられることが伝わってきました。